De strijd om duurzame offshore wordt door technologie beslist
“Offshore wind groeit en ons aanbod slimme technologie groeit mee”
De maritieme en offshore sector staat voor een enorme verduurzamingsopgave. Atlas Copco kan daarin een belangrijke rol spelen. Met zijn verhuurafdeling ondersteunt het bedrijf de bouw van windparken en biedt het oplossingen die de milieubelasting beperken: van olievrije persluchtsystemen tot compacte, hybride stroomvoorzieningen. “We willen niet alleen groene energie mogelijk maken, maar ook de installatie en onderhoud van de parken zelf. En dat zonder in te boeten op betrouwbaarheid of operationele excellentie”, zeggen Peter De Gersem en Frederik Cieters van Atlas Copco.
Het ontwikkelen van een offshore windpark is een proces van jaren. Niet alleen omdat de technologie complex is, maar ook omdat het traject, door de vele milieu- en vergunningseisen vanuit Europa, lang is. Vooral de regelgeving rond emissies, geluid en verstoring van mariene fauna is streng. “Dat is terecht. En iedereen, ook de offshore-industrie, moet een tandje bijsteken”, zegt Peter De Gersem van Atlas Copco. Elke stap in de goede richting brengt echter veranderingen met zich mee, waar de industrie ook mee moet leren omgaan. “En in de praktijk zien we dat de adoptie van nieuwe technologieën niet zo snel loopt, waardoor men te vaak teruggrijpt naar oudere, minder efficiënte oplossingen.”
Nochtans staan heel wat van die technologieën intussen op punt en spelen ze vandaag een belangrijke rol in het verduurzamen van de sector. “Onze olievrije luchtcompressoren worden bijvoorbeeld al voor heel wat maritieme toepassingen ingezet”, gaat Frederik Cieters verder. Die compressoren leveren onder meer de perslucht voor bellenschermen: slangen die rond de werfzone op de zeebodem worden gelegd en een gordijn van bellen creëren. “Dat bellengordijn fungeert als een soort barrière die de geluidsgolven dempt en het zeeleven beschermt. Omdat de compressoren 100 procent olievrij zijn, is er bovendien geen risico op verontreiniging van het water.”
Innoveren en kansen benutten
De techniek is vrij uniek en wordt ook voortdurend verfijnd. Daarbij zoekt Atlas Copco vooral naar efficiëntiewinsten in de aansturing van de compressoren, zodat het energie- en brandstofverbruik verder kan dalen. Tegelijk zet het bedrijf ook stappen richting elektrificatie, met een nieuwe reeks hybride systemen. “Ons aanbod wordt steeds duurzamer en performanter, maar nog niet iedereen weet dat we al zo ver staan”, zegt Peter De Gersem. Net daarom werd Atlas Copco zeven jaar geleden lid van de Belgian Offshore Cluster. “Het netwerk geeft ons toegang tot de grote spelers en houdt ons tegelijk dicht bij de evoluties in de markt, zodat we snel kunnen inspelen op nieuwe opportuniteiten.”