Laborelec stelt zijn brede kennis ter beschikking van de offshore-industrie

“Met gebundelde krachten kunnen we de offshore-industrie naar nieuwe hoogtes brengen”

Offshore windparken worden continu blootgesteld aan omgevingsfactoren die de prestaties van de turbines kunnen beïnvloeden. Laborelec, het expertisecentrum van ENGIE in België, onderzoekt deze factoren en ondersteunt ontwikkelaars en beheerders in het optimaliseren van hun infrastructuur. “Ons kenniscentrum biedt niet alleen waardevolle inzichten, maar ook praktische oplossingen die de betrouwbaarheid en levensduur van een park aanzienlijk verlengen”, stelt Elmar Knauf van Laborelec.

Laborelec werd in 1962 aanvankelijk opgericht om nieuwe, innovatieve technologieën voor de Belgische elektriciteitssector te ontwikkelen. Vandaag is het centrum wereldwijd actief en telt het naast de hoofdzetel in Linkebeek ook vestigingen in Nederland, Duitsland, Frankrijk, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Chili. De internationale uitbreiding heeft Laborelec deels te danken aan de energietransitie. Daardoor groeide de vraag naar ondersteuning rond investeringen in en de installatie, de exploitatie en het onderhoud van onder andere wind-, batterij- en zonneparken. “Onze expertise is echt gericht op het verbeteren van de prestaties van die parken. Dat doen we op basis van metingen, analyses en inspecties”, vertelt Elmar Knauf van Laborelec.

Slechts een aantal bedrijven mogen die analyses uitvoeren. Laborelec is er één van. “We mogen als enige in België Power Performance measurements (IEC 6140-12- en 50/3) uitvoeren. Daarnaast kijken we ook naar ontwikkelingen binnen de sector zelf en onderzoeken we hoe we met nieuwe technologieën de prestaties kunnen verbeteren. Onder meer ons ZEBRA-project is daar een goed voorbeeld van”, legt Knauf uit. In dat project doet Laborelec onderzoek naar de recycleerbaarheid van de wieken van een windmolen. “De behuizing van een windmolen bestaat vooral uit staal en is dus prima recycleerbaar. Maar dit geldt niet voor de wieken, omdat ze uit composietmateriaal bestaan. Door nieuwe harsen te ontwikkelen kunnen we die situatie veranderen.”

De kracht van het BOC-netwerk

Om te weten te komen of ontwikkelingen ook in de praktijk haalbaar zijn, werkt Laborelec nauw met heel wat andere bedrijven uit de offshore sector samen. In dat kader was het voor hen een logische stap om zich drie jaar geleden lid te maken van de Belgian Offshore Cluster. “Hoewel de sector relatief klein lijkt, is het landschap verrassend divers en dat maakt hun netwerk en de ontmoetingen altijd interessant”, stelt Knauf. Die ontmoetingen zijn, met het oog op de verdere ambities van het bedrijf, bijzonder waardevol. “Er zijn namelijk nog heel wat markten waar we voet aan de grond willen krijgen en dankzij de cluster gaan deuren open die vroeger gesloten bleven.”